COVID-19 Estrés y ansiedad al volante

Un informe del 13 de enero de 2021 de Associated Press muestra que los cierres de COVID han hecho poco para frenar las repercusiones negativas de la carretera, agravando los accidentes, las lesiones e incluso la muerte durante todo el año. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), casi 28.200 personas perdieron la vida en accidentes relacionados con el tráfico entre enero y septiembre de 2020, lo que representa un aumento del 4,6% con respecto al año anterior.

Parece sorprendente, con gran parte del país refugiado en su lugar y menos conductores en la carretera. Aún así, la NHTSA escribe : "Los datos preliminares nos dicen que durante la emergencia sanitaria nacional, menos estadounidenses condujeron, pero los que lo hicieron corrieron más riesgos y tuvieron más accidentes fatales".

Es probable que el estrés por COVID esté afectando la forma en que los conductores se acercan a la carretera, con una mayor probabilidad de nerviosismo y ansiedad cuando los conductores se ponen al volante. Con los niveles de estrés ya tan altos, los conductores parecen estar más distraídos y menos equipados para manejar los crecientes desafíos de la carretera.

Al entrar en 2021, la ansiedad del conductor puede presentar un riesgo significativo para muchos estadounidenses, pero hay formas de tomar el control y superar su ansiedad cuando está en la carretera.

Situaciones estresantes al volante

Existen ciertos riesgos que podemos tomar al conducir, como no usar una señal de giro antes de girar a la derecha o hacer un giro en U ilegal. Estos no solo tienen un impacto en cuánto pagamos por el seguro del automóvil , sino que también pueden afectar a los conductores de otras maneras más personales.

Con un aumento en la conducción distraída y los choques en la pandemia de COVID, cada vez más conductores se enfrentan a una mayor sensación de estrés y ansiedad cuando llega el momento de volver a la carretera. Esto se ve especialmente agravado por los temores tradicionales que los conductores ya pueden enfrentar.

Richard Reina, director de capacitación de productos de CARiD.com , enumera algunos de los peligros que enfrentan con frecuencia los conductores en la carretera. “Los factores que pueden causar ansiedad van desde no estar familiarizado con el automóvil o el lugar al que se dirige, las condiciones climáticas, las áreas estrechas (puentes, túneles, etc.), las distracciones de los pasajeros en el automóvil (¡especialmente los niños!) Y, por supuesto, los factores que no directamente relacionado con la conducción en sí, como la salud, el trabajo, la vida personal y factores estresantes adicionales de la vida que podrían preocuparnos ".

Arnold Chapman pasó más de dos décadas en la carretera como camionero antes de convertirse en el fundador y director ejecutivo de una editorial de revistas en línea, ELDFocus.com . Él nos dice: “Las personas con antecedentes familiares de trastornos de ansiedad tienen una mayor probabilidad de adquirir ansiedad al conducir. La ansiedad por conducir es solo una de las formas en que se manifiesta el trastorno ".

Como otro ejemplo, Chapman cita un accidente automovilístico anterior. “Una de las mayores causas de ansiedad al conducir es cuando alguien ha estado involucrado en un accidente automovilístico. El recuerdo del accidente puede desencadenar trastornos de adaptación, fobias, trastorno de estrés postraumático y trastorno de estrés agudo. Según los estudios, presenciar un accidente, especialmente los mortales, puede incluso desencadenar síntomas relacionados con la ansiedad ”, explica.

Estos son algunos de los otros riesgos a los que se enfrentan los conductores en la actualidad.

Conducción distraida

“A pesar de que hubo menos automovilistas en la carretera, en 2020 se registró un fuerte aumento en las muertes de vehículos de motor en comparación con rangos de tiempo similares de 2019”, explica Darryl Smith, socio fundador del equipo de abogados de accidentes automovilísticos de Florida . “Las carreteras más vacías han provocado una serie de comportamientos imprudentes al volante, y esto puede generar una gran ansiedad entre los conductores que, para empezar, no se sienten cómodos en la carretera. Esta ansiedad puede causar vacilación en momentos clave y potencialmente podría causar accidentes en sí misma ”.

“La mejor estrategia para aliviar esa ansiedad es pensar siempre a la defensiva detrás del volante”, aconseja Smith. "Concéntrese siempre en lo que sucede alrededor del automóvil y esté atento a los peligros y los conductores que son menos conscientes detrás del volante".

Conducción apresurada

Todos lo hemos hecho antes cuando tenemos prisa: nuestro pie se vuelve un poco más pesado con el acelerador, superando los límites del límite de velocidad publicado para reducir unos minutos de nuestro viaje. Sin embargo, esos minutos extra suelen ser saboteados por el tráfico, y los riesgos que corremos durante la conducción apresurada pueden acabar teniendo consecuencias negativas o desastrosas. Al incluir unos minutos adicionales en sus planes de manejo, no solo se da más tranquilidad, sino que también mejora sus posibilidades de llegar a su destino de manera segura.

Rabia en la carretera

La Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico publicó un estudio de 2020 que muestra que casi el 80% de todos los conductores han experimentado ira en la carretera o conducción agresiva solo en el último año. El exceso de velocidad es la forma más agresiva de furia vial que se ve comúnmente en las carreteras de Estados Unidos. Para evitar problemas, AAA alienta a los conductores a no participar y, en cambio, a permanecer tranquilos y firmes.

Conductores del asiento trasero

Los conductores del asiento trasero son una forma de conducción distraída que puede ser igualmente mortal. Para evitar incidentes, comuníquese con sus pasajeros para que sean conscientes de la ansiedad de su conductor y solicite respetuosamente que lo ayuden permitiéndole concentrarse en la carretera sin interferencias.

Mantener a sus pasajeros preocupados es una excelente manera de asegurarse de que su atención se mantenga en la carretera. Pon un gran álbum o escucha un podcast o un audiolibro para que disfruten tus invitados, siempre y cuando estas ayudas no te distraigan también.

Hora pico

Conducir en hora punta puede ser una experiencia estresante, sin importar su experiencia como conductor. Si un viaje en coche en hora punta es inevitable, considere llamar a un amigo o escuchar un álbum relajante. A algunos conductores les resulta útil trazar un mapa de un viaje alternativo, evitando las carreteras en favor de las carreteras que no están tan transitadas y eligiendo rutas que requieran menos giros y navegación.

Construcción vial

La construcción de carreteras puede confundir incluso a los conductores experimentados, cerrando carreteras enteras y bloqueando entradas y salidas clave. Incluso si realiza el mismo viaje todos los días, tómese unos minutos para verificar el tráfico en su ruta y planificar los posibles cierres de carriles o carreteras. No solo podría ahorrarle mucho tiempo, sino que también podría evitarle posibles frustraciones.

Mal tiempo

Las inclemencias del tiempo también pueden hacer que la conducción sea estresante cuando llueve, las ventanas empañadas y los rayos cegadores reducen la visibilidad a cero.

“Las lluvias torrenciales, la niebla y la nieve pueden ser aterradoras, especialmente para un conductor nuevo”, explica Chapman de ELDFocus.com . "Conducir largas distancias también puede causar estrés, especialmente si alguien es el único conductor designado".

Antes de salir de casa:

1. Consulte el informe meteorológico e intente dedicar más tiempo a su viaje.
2. Revise los limpiaparabrisas y los faros con regularidad para asegurarse de que todos funcionen correctamente.
3. Si se encuentra atascado en la carretera cuando llega la tormenta, conduzca despacio y recuerde que siempre puede detenerse hasta que pase la tormenta.

Efectos de la ansiedad extrema al conducir

La ansiedad en los EE. UU. Está lejos de ser una anomalía. El Instituto Nacional de Salud Mental informa que más de una cuarta parte de los estadounidenses en la actualidad están familiarizados con esos sentimientos, y el 28,8% de los adultos estadounidenses experimentan un trastorno de ansiedad en su vida.

“La ansiedad severa es un desafío que no recibe la atención que merece”, dice Rostislav Shetman, fundador de 9Kilo Moving .

Independientemente de la causa, la ansiedad al conducir puede ser absolutamente devastadora, ya que interfiere con la capacidad de conducir y hace que los conductores duden en volver a ponerse al volante. El trauma mental y emocional de un accidente, o incluso el simple pensamiento de un accidente, puede dominar el pensamiento racional y permitir que el miedo se apodere.

Estos son algunos de los otros desafíos que enfrentan los conductores por el tiempo que pasan en la carretera.

Pérdida de habilidades de conducción de precisión.

“Si experimentas una ansiedad extrema mientras conduces, es posible que te aterrorice subirte a un automóvil. Es posible que se distraiga mientras está al volante ”, explica Chapman. "Conducir durante mucho tráfico, en un túnel o en carreteras pequeñas puede desencadenar ataques de pánico".

Eso puede dejar a los conductores incapaces de juzgar adecuadamente las distancias y de evaluar el comportamiento del conductor para los otros autos en la carretera. Si siente que comienza a entrar en pánico, respire profundamente y trate de reenfocar sus sentidos en el presente. La música calmante o relajante puede ayudar con este proceso.

Deterioro de la conciencia de la carretera, el tiempo de reacción y el desprendimiento

“También puede experimentar síntomas físicos como ojos borrosos, sensibilidad a la luz e incluso dolores de cabeza excesivos”, dice Chapman. "Síntomas como estos pueden afectar su capacidad de concentración y pueden resultar en un accidente".

“El juicio comprometido, el tiempo de reacción deteriorado y el desapego de la sensación de conducir un automóvil son algunos de los efectos de la ansiedad extrema en las habilidades de conducción de una persona”, dice Shetman. "La ansiedad extrema al conducir puede ser fatal".

Estos síntomas se ven agravados por el alcohol y las drogas, embotando aún más los sentidos y dejándolo lamentablemente sin preparación para manejar las cambiantes demandas de la carretera. Antes de ponerse en camino, asegúrese de estar completamente descansado, sobrio y capaz de mantenerse concentrado.

Perdida de juicio

“La ansiedad al conducir puede llevar a una conciencia desorientada de la carretera y eso puede provocar accidentes”, explica Shetman.

Si esto se convierte en algo habitual, hable con su médico para ver si existen medicamentos o tratamientos que podrían ayudarlo a mantenerse concentrado mientras conduce.

Arrebatos emocionales

Todo este estrés y ansiedad pueden acumularse con el tiempo. Si no se trata de manera adecuada, puede burbujear y extenderse de formas no deseadas, como ataques de pánico o arrebatos emocionales.

Es importante lidiar con su ansiedad de manera saludable, ya sea mediante terapia, meditación u otra forma positiva de tratamiento.

Consejos para lidiar con el estrés

Estos son tiempos difíciles en el mundo, y el estrés de la vida cotidiana ha dejado incluso a los conductores más tranquilos con una sensación de ansiedad. Si ya está estresado antes de deslizarse detrás del volante, está en desventaja incluso antes de comenzar a conducir.

Antes de salir, considere algunas de las formas de aliviar el estrés que siente para que pueda tener una experiencia más positiva en la carretera.

Antes de salir a la carretera

Richard Reina de CARiD.com comparte algunos consejos con nosotros.

Prepárate con anticipación

Una parte importante de una buena experiencia en la carretera es la preparación previa.

“Conozca su ruta, o mejor, use un sistema de navegación para trazar la ruta a su destino”, dice Reina. “Lo que a menudo alivia la ansiedad es saber que tiene una solución potencial en caso de una emergencia o un evento inesperado. Si es un viaje largo, dígales a los demás hacia dónde se dirige y cuál es su hora prevista de llegada ".

Manténgase al día con el mantenimiento del vehículo

El mantenimiento del vehículo es una medida preventiva que le ayudará a evitar el estrés y la ansiedad de una posible avería.

“Asegúrese de revisar periódicamente la batería, los neumáticos, el aceite y los filtros de aire”, aconseja Reina. "Asegúrese de estar preparado para condiciones climáticas extremas; asegúrese de tener sus neumáticos para la nieve y un cepillo para nieve, y de que se hayan inspeccionado los limpiaparabrisas".

Empaque un botiquín de emergencia

Parte de estar preparado es tener lo esencial a mano. Esto incluye una bomba de aire portátil para rellenar neumáticos, cables de puente y bengalas o conos de peligro.

“Asegúrese siempre de tener un cargador de teléfono, una navegación adecuada o instrucciones impresas si cree que podría perder el servicio en un área desconocida”, agrega Reina, antes de hacer una consideración adicional por el coronavirus. “Ahora más que nunca, es especialmente importante asegurarse de tener más desinfectante para manos, toallitas limpiadoras, mascarillas y guantes en la cubierta”.

Mantener hábitos saludables.

Reforzar los hábitos saludables a diario puede armar su cuerpo con la calma que necesita antes de ponerse al volante. Parte de mantener un estilo de vida saludable puede incluir meditación, ejercicio regular y una dieta bien balanceada.

Simplemente caminar hasta el buzón o llevar al perro a pasear podría ser suficiente para que las endorfinas fluyan, reduciendo naturalmente su estrés. Unos cuantos saltos rápidos antes de subir al automóvil podrían tener el mismo efecto, poniéndote en un estado mental más relajado o concentrado.

Hable al respecto

"Tómese el tiempo para comprender la causa de su ansiedad relacionada con la conducción", dice Chapman. “Sepa cuál es la causa del problema y cuál es la solución perfecta. Hacerlo le permitirá aprender las habilidades necesarias para reducir sus síntomas ".

Llevar un diario y la terapia son formas excelentes de liberar la ansiedad reprimida al permitirle superar sus factores estresantes.

"Un profesional de la salud mental conoce la mejor solución para su ansiedad relacionada con la conducción", aconseja Chapman. “El terapeuta puede evaluar su situación de manera eficiente y prescribir el mejor curso de acción. Ellos pueden brindarle el conocimiento y la orientación adecuados ".

No se olvide de sus amigos y familiares, que pueden ser excelentes fuentes de apoyo para usted.

“Es posible que pueda lidiar con su ansiedad por su cuenta; sin embargo, recibir ayuda de personas que lo cuidan aumenta sus posibilidades ”, dice Chapman. “Pueden ayudarlo a aprender las habilidades necesarias, mantenerlo encaminado e incluso conducir por usted si no puede”.

Mientras estaba en el auto

Una vez que esté en el automóvil, hay algunas cosas que puede hacer para mantener la calma y mantener a raya la ansiedad. Los expertos dicen que distraer los sentidos puede quitarle el poder a la ansiedad.

Ocupa tus sentidos

“Cree distracciones seguras que le distraigan de la ansiedad”, aconseja Chapman. “Come dulces o mastica un chicle. Beber agua fría también puede ayudarte a recuperar los sentidos ".

Un difusor portátil también ha demostrado su eficacia cuando los conductores utilizan aromas relajantes como lavanda, bergamota y hierba de limón.

“Mantenga su enfoque en la carretera y todos los sentidos que intervienen en la conducción de su automóvil”, dice Shetman. "Tus manos en el volante, la carretera que tienes por delante, las cosas que ves y observas mientras conduces te ayudarán a dejar de pensar en las preocupaciones ansiosas y te ayudarán a concentrarte y disfrutar un poco más del viaje".

Practica la respiración profunda

“No subestimes el poder de la respiración”, agrega Chapman. “Puede experimentar dificultad para respirar si sus síntomas comienzan a aparecer. También puede ocurrir asfixia, especialmente si comienza a perder el control de sus sentidos ".

En cambio, tome el control de su cuerpo con respiraciones lentas y profundas. Concéntrese en los pensamientos felices y trabaje para llenar su mente con cosas y recuerdos positivos que ayudarán a infundir calma.

Enciende el estéreo

"¡Haz una lista de reproducción con algunas melodías buenas y relajantes!" anima a Reina. "También puede invertir en un audiolibro, que muchos encuentran relajante y agradable, y también podría distraer temporalmente su mente de sus pensamientos personales".

Pandora, Spotify y Google Podcasts tienen muchas opciones para que las examines en busca de tu banda sonora suave perfecta.

“Manténgase ocupado durante todo el proceso”, aconseja Shetman. “Escuche su podcast favorito y móntelos de manera que solo los consuma cuando esté conduciendo. Rápidamente tendrá algo que esperar y podrá controlar sus niveles de ansiedad antes de conducir ".

Date tiempo

Por más frustrante que pueda ser la vida con ansiedad, debes ser paciente contigo mismo.

“También es importante descartar situaciones extremas que su mente ha acumulado al trabajar a su manera a través de ellas”, agrega Shetman. "Trabaja a través de estos miedos infundados hasta el punto en que tu mente se dé cuenta de que esto es una tontería, y luego tendrás menos cosas por las que estar ansioso".

Si siente la familiar sensación de ansiedad, está bien que se tome un tiempo para calmarse.

“Si comienza a sentirse mareado, experimenta una migraña o sus ojos se vuelven borrosos, manténgase alejado de la carretera”, dice Chapman. “Conduce a un lado, abre las ventanas y deja que la brisa fresca te toque. Espere hasta que se sienta más tranquilo y sus síntomas hayan desaparecido antes de comenzar a conducir de nuevo ".

La vida con la ansiedad del conductor puede ser manejable, siempre y cuando se prepare con las herramientas y los consejos adecuados para mantener el rumbo.

Recursos

La ansiedad del conductor es más común de lo que cree. Un nuevo estudio de CarRentals.com, una empresa de Expedia, muestra que el 44% de los conductores tienen al menos un tipo de fobia a conducir. Aunque a veces son difíciles, estas fobias no tienen por qué controlar su vida.

Estos recursos pueden ayudar:

Nombre	Tipo de recurso
Psicología Hoy	Los conductores pueden encontrar terapia en línea con muchos recursos y apoyo.
Espacio de conversación	Los conductores pueden beneficiarse de este foro de salud mental en línea.
Guía de accidentes bancarios	Consulte nuestra guía rápida sobre qué hacer en caso de accidente.
Cambio de mentalidad	Esta aplicación está dedicada a estrategias de afrontamiento para quienes viven con ansiedad.
Sanvello	Diseñada específicamente para personas con ansiedad, esta aplicación se concentra en la respiración profunda, la relajación muscular, la atención plena y la meditación.
DARE: Alivio de la ansiedad y los ataques de pánico	Esta aplicación fue votada como la "Mejor aplicación de ansiedad" por Healthline en 2019 y 2020 con un diseño pensado para eliminar la ansiedad y la preocupación mientras detiene los ataques de pánico.