Vínculos entre fumar y la enfermedad de las encías

Siempre ha habido una relación significativa entre fumar y la enfermedad de las encías. Según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Ohio, fumar hace que el cuerpo se vuelva contra sus propias bacterias útiles, lo que deja a los fumadores más vulnerables a la enfermedad de las encías y a las caries dentales. Los fumadores sufren una tasa mucho más alta de enfermedades bucales que la población que no fuma. Las investigaciones muestran que el humo del cigarrillo elimina las bacterias buenas en la boca haciendo que el tejido sea mucho más susceptible al ataque de las bacterias malas. La boca es un ambiente interesante lleno de bacterias buenas y malas. La boca desarrolla lo que se llama una biopelícula que alberga estas bacterias. Si las bacterias buenas siguen siendo limpiadas, lo malo tiende a prosperar y ahí es donde comienzan los problemas de salud oral.

En un estudio reciente, los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio tomaron una muestra oral de biopelícula de 15 fumadores y 15 no fumadores después de una serie de limpiezas anuales. Los investigadores hallaron que con los no fumadores, las bacterias asociadas a la enfermedad estaban en gran parte ausentes. En contraste, los fumadores del grupo comenzaron a colonizar patógenos dañinos en las primeras 24 horas. A los fumadores les llevó mucho más tiempo formar una comunidad microbiana estable. Cuando se estableció, era mucho más rico en patógenos que la biopelícula en la boca de los no fumadores. Los investigadores encontraron que los fumadores también tienden a tener más casos de encías rojas e inflamadas (gingivitis) porque el cuerpo está aumentando la defensa contra el riesgo incrementado de infección. Si no se trata, esto puede llevar a la forma irreversible de pérdida ósea llamada periodontitis.

Los investigadores están aconsejando a los dentistas que necesitan tratar las necesidades de salud bucal de los fumadores de manera mucho más agresiva. Comienza por concienciar al paciente de la necesidad de promover una bio-película sana en la boca después de las limpiezas. También debe evolucionar hacia más dentistas que se involucren en recomendar programas para dejar de fumar. Este no ha sido el papel del dentista en el pasado, pero cada vez más y más de ellos están empezando a tomar un papel activo.